Ổ bi thường được sử dụng trong một số ngành công nghiệp và ứng dụng khác nhau, bao gồm ô tô và hàng không. Chúng cũng được tìm thấy trong các thiết bị như máy giặt, lò nướng, tủ lạnh và máy xay sinh tố. Có một số loại ổ bi có sẵn, mỗi loại đều có những ưu điểm riêng. Chọn đúng loại là một nhiệm vụ quan trọng. Có nhiều yếu tố để xem xét, tuy nhiên. Bạn có thể cần thực hiện kiểm tra để đảm bảo rằng vòng bi mới của bạn đang hoạt động bình thường.

Mục đích của ổ bi là giảm ma sát giữa trục quay và trục cố định. Ma sát được xác định bởi tốc độ quay, tải trọng tác dụng lên quả bóng và chất bôi trơn. Một số vật liệu khác nhau được sử dụng trong việc xây dựng vòng bi. Một số lựa chọn phổ biến bao gồm thép và gốm.

Vòng bi bao gồm bốn phần cơ bản: vòng ngoài, vòng đua trong, bi và vòng cách. Lồng là phần bên ngoài của ổ bi ngăn cách các quả bóng khi chúng đang lăn. Một cái lồng thường được làm bằng vật liệu cứng, có từ tính. Vật liệu phụ thuộc vào môi trường mà vòng bi sẽ tiếp xúc. Ví dụ, vòng cách bằng thép không gỉ thường được ưu tiên sử dụng trong môi trường ăn mòn cao, trong khi ổ bi nhựa phù hợp với các ứng dụng không tiếp xúc với hơi ẩm.

Có hai thiết kế cơ bản của vòng bi: hàng đơn và hàng đôi. Thiết kế một hàng tương tự như ổ đỡ hướng tâm, nhưng chỉ chứa một vòng bi. Thiết kế hai hàng là ổ đỡ một hàng có thêm rãnh dọc trục hoặc hướng tâm. Điều này cho phép căn chỉnh tốt hơn.

Ổ bi có thể được sản xuất từ ​​nhiều loại vật liệu khác nhau, nhưng chúng thường được làm từ thép crôm carbon cao. Thép mạ crôm là hợp kim chống ăn mòn và thường được sử dụng cho các ứng dụng tốc độ thấp. Một lựa chọn khác là thép không gỉ loại 316, mềm hơn và lý tưởng cho môi trường ăn mòn hơn.

Các vật liệu khác được sử dụng cho các ứng dụng đặc biệt. Ví dụ, một ổ bi lai có thể thích hợp hơn cho các môi trường mà các mảnh vụn là mối quan tâm. Ngoài ra, các vật liệu khác nhau có những ưu điểm và nhược điểm riêng. Ví dụ, vật liệu dẫn điện có thể giúp máy luôn mát trong khi sử dụng, trong khi vật liệu có thể phát hiện được là lý tưởng cho thiết bị đóng gói. Ngược lại, vòng bi nhựa có trọng lượng nhẹ và hoạt động êm ái, trơn tru.

Thiết kế của ổ bi rất quan trọng, vì nó quyết định khả năng xử lý tải trọng mà nó phải chịu. Vật liệu của ổ bi cũng rất quan trọng và có nhiều yếu tố cần lưu ý. Điều này bao gồm việc có chất ăn mòn hay không, loại chất bôi trơn và kích thước của tải trọng. Ví dụ, ổ bi được chế tạo với các vòng đệm kín và rãnh không đối xứng có thể là lựa chọn tốt hơn cho ứng dụng dễ bị mảnh vụn.

Các ổ bi phổ biến nhất là thiết kế một dãy, nhưng cũng có thiết kế hai dãy. Đường đua bên ngoài của thiết kế một hàng thường đồng nhất, trong khi đường đua bên ngoài của thiết kế hai hàng thường được phân chia hướng tâm hoặc theo trục. Điều này cho phép cung cấp đầy đủ các quả bóng, nhưng hạn chế khả năng sai lệch.